Léon Hunault (1866-1938)

Léon Hunault, fils d'un instituteur républicain sarthois qui fut plus tard libraire, est né en 1866 à St Michel de Chavaignes (72) et a grandi au Mans.

Après des études au lycée, il travaille comme papetier-imprimeur au Mans. En 1902 il part à Nancy comme représentant chez l'imprimeur Berger-Levrault.

Il s'installe à Clamart vers 1909, avant de partir pour Cannes en 1923. Il est alors expert-comptable.

Léon Hunault a profité de deux progrès récents à son époque : le train et la photographie.
Il fit de nombreux voyages en France, en Espagne, en Italie, en Suisse. Il immortalisa les sites visités sur ses plaques photographiques.

C'était un touriste averti. Il préparait ses voyages à l'aide de différents guides.
Photographe autodidacte, il consultait des revues telles que "Photo-revue : journal des amateurs et des photographes" ou des livres comme "Esthétique de la photographie" (Paris, Photo Club de Paris, 1900).

Arrière-petite-fille de Léon Hunault, j'ai numérisé une grande partie de ses plaques photographiques.
La plupart des négatifs sur plaque de verre se sont très bien conservés et sont apparus en bon état après dépoussiérage.
Une légère restauration a parfois été nécessaire.

Les cadrages sont globalement fidèles à la prise de vue.
Pour ses tirages sur papier, Léon Hunault a recadré certains clichés en collant des bandes de papier noir sur les plaques négatives.
Je me suis aussi permis quelques recadrages.

Léon Hunault a légendé la plupart de ses photos. Lorsque ce n'est pas le cas, c'est un vrai jeu de piste pour essayer d'identifier les lieux représentés. On y arrive parfois, mais pas toujours.

Martine Dugied
Éditrice du site